湖南省森林植物园，也被称为天际岭国家森林公园、长沙植物园，1985年经湖南省人民政府批准成立，隶属湖南省林业厅。
湖南省森林植物园位于湖南省会长沙市雨花区，占地面积140公顷，森林覆盖率高达90%。园内引种驯化、迁地保存了植物208科900属3200多种4000多个品种，收容、救治、驯养了野生动物112种，包括银杉、珙桐、黄腹角雉等国家一级保护植物和动物。
园内建有国家一级保护动物黄腹角雉种群繁殖基地、全国首家“森林和湿地生物多样性保护宣传教育中心”。
植物园内森林密布，鲜花种类繁多。园内还不定期的举办花展，能观赏到郁金香和樱花，每年的三、四月，这里是市民观赏樱花的地方。园内建有亭台楼阁，也是长沙市民踏青放松的地方。
2012年1月《全国旅游景区质量等级评定委员会公告》（2012年第1号）湖南省森林植物园被评为国家4A级旅游景区。2018年10月11日，入选“全国中小学生研学实践教育基地”名单。
2019年8月，被国家林业和草原局表彰为“保护森林和野生动植物资源先进集体”。
湖南省森林植物园于1985年成立，为集科学研究、物种保存、科普教育、生态旅游于一体的公益性科研事业单位，隶属于湖南省林业厅。
1992年由原国家林业部批准成立天际岭国家森林公园，1994年经原国家林业部批准为湖南省野生动物救护繁殖中心。1999年9月，湖南省林业厅与世界自然基金会（WWF）、芬兰森林和公园局合作，在湖南省森林植物园建成了全国首家“森林和湿地生物多样性保护宣传教育中心，”免费对外开放。
2012年9月27日，湖南省第十一届人民代表大会常务委员会第三十一次会议通过《湖南省植物园条例》，于2013年1月1日起施行，通过法律手段加强湖南省植物园的规划、建设、保护和管理。
湖南省森林植物园内建有植物组培中心，还建有国家一级保护动物黄腹角雉种群繁殖基地。至2013年，培育有黄腹角雉种群百余只。
湖南省森林植物园属亚热带季风性湿润气候，其特征是：气候温和，降水充沛，雨热同期，四季分明。年平均气温17.2℃，年均降水量1361.6毫米。夏冬季长，春秋季短。春温变化大，夏初雨水多，伏秋高温久，冬季严寒少。3月下旬至5月中旬，冷暖空气相互交绥，形成连绵阴雨低温寡照天气。从5月下旬起，气温显著提高，夏季日平均气温在30℃以上约有85天，气温高于35℃的炎热日，年平均约30天，盛夏酷热少雨。9月下旬后，白天较暖，入夜转凉，降水量减少，低云量日多。从11月下旬至第二年3月中旬为冬季，以1月最冷，月平均为4.4℃，越冬作物可以安全越冬，缓慢生长。
湖南省森林植物园占地面积140公顷，森林覆盖率达到90%以上。通过基因库、专类园和生态林等形式实施植物物种迁地保育，共成功收集保育包括珙桐、银杉等珍稀植物在内的208科900属3200种植物。建有木兰科物种基因库，保育木兰科植物78种，建成了中亚热带保存数量最多的珍稀濒危植物保育基地，成功保育珍稀濒危树种118种，其中包括被誉为“大熊猫”的植物活化石银杉、“鸽子树”珙桐、“恐龙食物”桫椤以及南方红豆杉、长果安息香等。根据不同植物的特点，园内已建成樱花园、木兰园、荫生植物珍稀植物园、杜鹃园、竹园、茶花园、桂花园、彩叶植物园、药用植物园、世界名花名树园等多个植物专类园。
紫花含笑是木兰科含笑属中的一种常绿观花观叶型灌木或小乔木树种，是湖南省含笑属中唯一开紫花的种类。其花色、叶大小变异较大。1990年，植物园在一野生紫花含笑植株中发现有观赏价值的新芽变，经多年观测，证实该芽变稳定，其花具有独特的花色墨紫色，花瓣有银白色镶边，花大，花期长，含芳香度高，具有极高的园林观赏应用价值。通过14年的引种栽培和繁殖，终于选育出了新品种墨紫含笑，并于2006年初通过省级科技成果鉴定。
湖南省森林植物园已选育和繁育成功一种珍稀园林树种紫花含笑的芽变新品种：墨紫含笑，并应用于园林绿化。
湖南省森林植物园通过对湖南林区稀有、特有花卉品种资源的引种驯化、筛选及初步推广应用等系列研究，新发现了湖南檵木属一新变种-彩花檵木（Loropetalum chinensevar. coloratum C.Q.Huang），选择了比较稳定的红花檵木类型的有14个，从中筛选出了8个类型重点加以推广。
湖南省森林植物园探索出珙桐在低海拔地区不开花和少开花结实的主要原因，创新了珙桐的就地嫁接培育加梯度引种法，珙桐嫁接与人工促花研究成果；选育出花叶小叶女贞新品种；筛选出了97种湖南林区稀特、特有和具有较大观赏价值的野生花卉植物，其中具有很好推广前景的41种，具有高好的观赏价值，有待积极推广的47种。
长果安息香（Changiostyrax dolichocarpa（C.J.Qi）C.T.Chen）为安息香科长果安息香属单种的中国特有植物，是国家二级野生保护植物，仅分布于湖南石门和桑植以及湖北秭归四溪，估计居群总量不超过700株。
樱花园建于1987年，面积200亩，收集展示染井吉野樱、红叶樱、垂枝樱、云南樱、御衣黄、关山、八重红大岛、普贤像、尾叶樱、山樱、冬樱花等早樱和晚樱品种近70个3000多株，其中2000株染井吉野樱系1985年日本滋贺县赠送，成为园内主要的观赏种，是中日人民友好的见证。樱花与樱花湖构成绝妙景观，樱花早花品种、中花品种和晚花品种配置合理，使得樱花的群体观赏期延长到了40天左右。
木兰园建于1995年，园内分为三个点，分别在三湘景园、木兰科植物展示区和木兰科植物种质资源基因库，统称为木兰园，分布面积约180亩。分为木莲区、木兰区、含笑区和综合区四个大区，共收集并成功保育木兰科植物7属82种，其中包括乐昌含笑、杂交马褂木、观光木、海南木莲、醉香含笑、重瓣紫玉兰等一批优良用材树种和园林景观树种。
2002年在木兰园改造建成了浓缩湖南省14个地区自然、人文景观精品的“三湘景园”，成为开展生态休闲的又一景点。
茶花园位于樱花湖畔，建于1992年，面积约45亩，有半齿红山茶、长瓣短柱茶、糙果茶等山茶物种及十八学士、金盘荔枝、星桃牡丹、紫魁等30多个茶花品种，约700株。茶花为中国十大名花之一，它鲜艳、高雅、清丽、吉祥，叶片翠绿、花朵硕大，自晚秋至初夏，不同品种次第绽开，以春花为主，但亦有品种在冬季冰雪时开放。
竹园建于2008年，占地面积30亩，共收集展示观赏竹类植物154种。有观杆、观叶、观形及观赏地被竹等类型，其中的圣音竹、龟甲竹、鼓节竹、花毛竹、黄杆乌哺鸡竹、粉单竹、慈竹、斑竹、紫竹、白纹阴阳竹、花叶矢竹、菲黄竹、翠竹等倍受青睐。小溪流贯穿全园，依山就水建有竹质亭廊等园林建筑。
建园以来，与国内外的20多家国家公园、植物园建立了长期友好的协作关系，互赠互换相关资料。截止2015年，湖南省森林植物园先后接待了40多个国家的800多名外宾来园参观考察和学术交流。与芬兰赫尔辛基大学合作开展了隐花植物研究，并且在筹建国内最大的隐花植物标本馆。
湖南省森林植物园主持承担了国家、部、省科研项目，其中《湖南兰花资源调查及开发利用技术》获1991年经贸部科技进步二等奖、《湖南杏品种资源调查、利用及丰产栽培关键技术的研究》获1997年湖南省科技进步二等奖。湖南省森林植物园有38项科研项目获部省级科技进步奖，公开发表学术论文200余篇，专著10本。
湖南省森林植物园花卉盆景研究开发中心是集花卉盆景植物科研、生产、开发应用于一体的研究科室，组建于1997年7月，至2011年已有员工9人，其中高级职称技术人员3人，中级职称技术人员1人，技术工人5人。中心有盆栽花卉植物的生产基地1万余平方米，盆栽花卉植物万余盆。现有花卉植物种类200多种，其中10余种是中心科研开发的新品种。
2008年，由湖南省森林植物园承担的国家林业局珍稀濒危物种野外救护与繁育项目——长果安息香的迁地保育与种群扩展技术研究，经过植物迁地保育科研人员的不懈努力，该物种的嫁接与扦插繁殖技术在园引种驯化圃取得可喜突破，分别达到87.1%和85.3%，该项技术的突破为长果安息香种群扩展打下技术基础，具有非常重要的意义。
湖南省森林植物园充分利用丰富的动植物资源基因库，向国内外游客，特别是青少年、学生提供的一种走向自然、亲近自然、感受自然的互动学习形式，园内修建了比较完备的科普场所。与当地教育局合作，在园内建立了“中小学生素质教育基地”。
湖南省林业厅与世界自然基金会（WWF）、芬兰森林和公园局合作创建全国“森林和湿地生物多样性保护宣传教育中心”，于1999年9月建成并对游人免费开放。向国内外游客介绍湖南省和芬兰森林和湿地资源的特点，唤醒人们热爱自然、保护自然的意识。
湖南省森林植物园收容、救治、驯养了野生动物112种，包括黄腹角雉等国家一级保护动物。由于湖南省野生动物救护繁殖中心也落户于此，野生动物的繁殖、驯养及观赏就构成景观的又一特色。在对野生动物进行救护研究的基础上，充分组合资源，模拟自然生态环境，建成具有较大规模的“百鸟园”，为游客提供了一个近距离观察野生鸟类生活习性、培养爱鸟、爱护动物意识的自然学习环境。该中心救护、驯养黑熊、雉类等野生动物50余种，还初步建成了全球最大的国家一级保护动物黄腹角雉的种群繁殖基地。中央电视台“绿色空间”栏目为这一基地摄制了一档30分钟的特别节目——《危情时刻》。
2002年10月在湖南省森林植物园举办了湖南省首届花卉博览会。自2006年起，湖南省森林植物园每年举办樱花节，樱花品种数量也不断增加，樱花节时曾接待30万人次。
生态旅游是植物园发展的时尚主题。植物园利用区位优势和森林环境，推出了卡丁赛车、彩弹射击、烧烤、野炊、露营、跑马、林道飞车、垂钓、高尔夫练习场等一批特色游乐项目。
成人60元/人 ，学生30元/人 。
身高1.3（含1.3）米以下的儿童在监护人的陪护下免票。 年满70周岁的老年人凭有效证件在家人的陪护下免票，持有效证件的残疾人、现役士兵、军队离退休干部和烈士家属免票。
